Existem duas formas de geração de energia solar, uma é o modo de conversão de luz-calor-eletricidade, o outro é o modo de conversão direta de luz-eletricidade.
(1) O método de conversão luz-calor-eletricidade utiliza o calor gerado pela radiação solar para gerar eletricidade. Geralmente, o coletor solar converte o calor absorvido no vapor do meio de trabalho e, em seguida, aciona a turbina a vapor para gerar eletricidade. O primeiro processo é o processo de conversão luz-calor; Este último é um processo de conversão calor-eletricidade, semelhante à geração de energia térmica comum. A desvantagem da energia solar térmica é que a eficiência é muito baixa e o custo é muito alto. Estima-se que o investimento da energia solar térmica seja pelo menos 5 a 10 vezes mais caro do que o das usinas térmicas comuns. Uma usina solar térmica de 1000MW requer um investimento de US$ 2 bilhões a US$ 2,5 bilhões, com um investimento médio de US$ 2.000 a US$ 2.500 para 1 kW. Portanto, só pode ser usado em pequena escala para ocasiões especiais, enquanto o uso em grande escala é economicamente antieconômico e não pode competir com usinas térmicas ou nucleares comuns.
(2) Modo de conversão direta fotoelétrica Este modo é para usar o efeito fotoelétrico, a radiação solar pode ser convertida diretamente em energia elétrica, o dispositivo básico de conversão fotoelétrica é a célula solar. Célula solar é um dispositivo que converte energia solar diretamente em energia elétrica devido ao efeito fotogênico do volt. É um fotodiodo semicondutor. Quando o sol brilha no fotodiodo, o fotodiodo vai transformar a energia solar em energia elétrica e gerar corrente. Quando muitas células são conectadas em série ou paralelo, elas podem formar um arranjo de células solares com uma potência de saída relativamente grande. A célula solar é uma nova fonte de energia promissora, que tem três vantagens de permanência, limpeza e flexibilidade. As células solares têm uma vida longa. Enquanto o sol existir, as células solares podem ser usadas por muito tempo com um investimento. Em comparação com a geração de energia térmica e geração de energia nuclear, as células solares não causam poluição ambiental. As células solares podem ser grandes e pequenas, desde o tamanho de uma estação de energia média de mega quilowatts até o tamanho de um único pacote doméstico de células solares, que é inigualável por outras fontes de energia.
